夜，像化不开的墨，泼满了整座宫城。只有栖梧宫里，还亮着一盏孤灯。 沈蕴宁坐在窗边，手指无意识地摩挲着一枚白玉棋子。窗外有风吹过，廊下的铁马叮咚作响，她忽然想起三年前，哥哥临走时也是这样的夜。“蕴宁，”他把那枚棋子塞进她手心，“等我回来，教你下完这局棋。” 可是他没有回来。 边关的消息传回来那天，沈蕴宁正在跟着嬷嬷学规矩。跪、拜、起身、再跪。她一遍遍地做，直到膝盖渗出血来。传信的小太监颤着嗓子念完那封战报，她跪在地上，竟一滴眼泪都流不出来。 那之后，她像是变了一个人。 母后说她“懂事”了，父皇说她“沉稳”了。宫人们私下议论，说九公主终于有了公主的样子。可只有沈蕴宁自己知道，那分明是心死的样子。她把自己活成了一座精巧的偶人，举止端方，笑不露齿，连呼吸都带着分寸——因为她知道，在这深宫里，哪怕一步踏错，等待她的就是万丈深渊。 她身后，是摇摇欲坠的沈家。哥哥死了，父亲老了，昔日煊赫的将门正在一点点没落。朝堂上那些虎视眈眈的眼睛，恨不能将她沈家最后一点骨头都嚼碎。 而那个坐在龙椅上的人——她的父皇——正用她来安抚那些豺狼。 “传旨，诏九公主承欢御前。” 这六个字砸下来的时候，沈蕴宁正在抚琴。琴弦“铮”地断了，划破她的指尖。血珠渗出来，比那枚白玉棋子还要刺眼。 承欢御前。多好听的四个字。说白了，不过是要她做一只玉笼里的金丝雀，为那些权贵宾客弹琴劝酒。她的贵女身份，不过是给这场交易镀上一层好看的金边。 宫女们跪了一地，大气都不敢喘。沈蕴宁却笑了，那笑容清冷疏淡，像深冬枝头最后一抹霜色。 “来人，”她慢慢站起身，袖口垂落，露出一截纤细的手腕，“把我那坛埋了十年的桃花酿挖出来。” 那是哥哥出征前和她一起埋下的，说好了等他凯旋再喝。 桃花酿还是那坛桃花酿，可这宫里，早就不是从前的宫里了。沈蕴宁提着酒坛走过长长的回廊，远处传来宴饮的喧哗声。她知道，今夜她就要踏进那座宴厅，做一只讨人欢心的雀鸟。 她忽然停下脚步。 荷塘里映着一轮残月，水波摇碎月亮，像极了那盘没下完的棋，棋子散落一地。沈蕴宁低头看了很久，慢慢蹲下身，把酒坛放在了荷塘边缘的假山石上。 她站起来，转身，没有走向宴厅，而是朝着相反的方向走去。 那里是父皇的书房。 那里没有人。 “既然是承欢，”她在心里默念，脚步声在空荡的宫道上越来越急，裙摆猎猎翻飞，“那就让我做一回自己。”！